Die erste Zahl gewinnt- der Ankereffekt
Wie Zahlen unsere politischen Urteile verankern
Ein Zollsatz von 15 Prozent gilt als Erfolg, meldet die eine Nachricht. Die Rente steigt um 4,24 Prozent, heißt es kurz darauf. Bei der Migration fällt die Zahl 235.000. Drei Zahlen, präzise und amtlich – und noch bevor der Kaffee kalt wird, steht im Kopf bereits ein Urteil. Die Zahl bleibt dieselbe. Ihre Bedeutung verändert sich. Die erste Zahl gewinnt- der Ankereffekt.
Genau hier beginnt die Verhaltensökonomie. Sie fragt nicht nur, ob eine Zahl stimmt, sondern welche zuerst genannt wird und welchen Maßstab sie setzt. Denn in öffentlichen Debatten gewinnt selten das beste Argument. Zunächst gewinnt die erste Zahl.
Der Ankereffekt
Kahneman und Tversky beschrieben das Phänomen bereits 1974: Eine zuerst genannte Zahl dient als gedanklicher Ausgangspunkt, von dem aus wir unser Urteil nur unzureichend korrigieren – selbst wenn die Zahl kaum aussagekräftig ist. Das ist keine Dummheit, sondern eine robuste Beobachtung der Entscheidungsforschung. Im politischen Alltag fehlt schlicht die Zeit zur Prüfung.
15 Prozent – viel oder wenig?
Für EU-Waren gilt in den USA seit der Einigung mit der EU ein Zollsatz von mindestens 15 Prozent. Wer zuvor Zollfreiheit erwartet hat, sieht darin einen Rückschritt. Wer eine Eskalation des Handelskonflikts befürchtet hat, sieht einen erträglichen Kompromiss. Dieselbe Zahl, unterschiedliche Anker – und keine von beiden Seiten lügt.
Drei Fragen helfen
Verglichen womit? Welche Größe wird überhaupt gemessen – brutto oder netto, Bestand oder Fluss? Und: welche Zahl fehlt im Bild? Wer sich diese drei Fragen angewöhnt, entkommt dem ersten Eindruck, ohne Zahlen grundsätzlich zu misstrauen.
Die erste Zahl mag den ersten Eindruck gewinnen. Das durchdachtere Urteil beginnt meistens mit der zweiten.
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