Warum eine freie Gesellschaft Tugenden begrenzen muss In den beiden vorhergehenden Beiträgen meiner kleinen Reihe ging es um einen Gedanken, der zunächst fast widersinnig klingt: Auch gute Werte können gefährlich werden. Nicht weil Loyalität, Toleranz, Sicherheit oder Gerechtigkeit plötzlich schlechte Eigenschaften wären. Sondern weil ein Wert seine eigene Grenze verlieren kann. Aus Loyalität ohne Kritik wird unguter Korpsgeist, aus Sicherheit ohne Freiheit wird Kontrolle und

Fünf Tugenden und ihre gefährliche Überdosierung Im ersten Teil meiner kleinen Reihe ging es mir um einen zunächst unbequemen Gedanken: Auch Tugenden besitzen Grenzen. Aristoteles nannte das die Lehre vom rechten Maß. Das Wertequadrat formuliert denselben Gedanken moderner: Ein Wert benötigt einen positiven Gegenwert, damit er nicht in seine „entwertete Übertreibung“ kippt. Und mit Paracelsus habe ich das Prinzip zugespitzt auf eine einfache Formel gebracht: Nicht allein die

Kann man eigentlich zu anständig sein? Während es draußen gerade regnet, will ich mal wieder etwas philosophisch werden. Meine Gedanken kreisen – kann man eigentlich auch zu anständig sein? Die Frage an sich klingt zunächst schon unanständig. Schließlich beklagen wir alle gewöhnlich das Gegenteil: zu wenig Rücksicht, zu wenig Solidarität, mangelnde Toleranz, fehlende Verantwortungsbereitschaft. Wer wollte ernsthaft gegen mehr Anstand, mehr Gerechtigkeit oder mehr Sicherheit

Wenn ich mich frage, was unsere moderne Gesellschaft im Innersten zusammenhält, lande ich immer wieder bei denselben Begriffen: individuelle Freiheit, rationaler Diskurs, Rechtsstaatlichkeit, wissenschaftliche Neugier und wirtschaftliche Dynamik. Diese Begriffe wirken auf uns heutzutage so gewöhnlich, dass wir leicht übersehen, wie anspruchsvoll sie eigentlich sind, denn sie kamen nicht vom Himmel. Ein jahrhundertelanger geistiger und institutioneller Wandel, der das europäis

Man kann eine Unterrichtsstunde über Respekt planen. Respekt vorzuleben dauert Jahre. Kaum ein Begriff findet sich in Sonntagsreden, Leitbildern und Bildungsplänen so häufig wie „Werte“. Ständig höre ich den Ruf nach Respekt an Schulen, nach Integrität in der Wirtschaft, nach Zivilcourage auf den Straßen und nach Zusammenhalt in unserer Gesellschaft – und ich unterstütze jede dieser Forderungen. Aber genau an dieser Stelle kommt eine unbequeme Frage auf: Wenn man Werte nicht

Über Werte reden wir oft. Ich auch. Wir finden sie in Verfassungen, Schulprogrammen und Unternehmensleitbildern. Wir legen Wertekanons fest, verabschieden Verhaltenskodizes und führen Diskussionen darüber, welche Werte das Fundament einer Gesellschaft bilden sollten. Dabei fallen wir leicht einem grundlegenden Irrtum zum Opfer: Wir behandeln Werte, als wären sie Wissen. Als könnte man Menschen nur oft genug die Begriffe Freiheit, Verantwortung, Toleranz, Ehrlichkeit oder Sol

Warum Werte heute billiger sind als je zuvor Wenn eine Gesellschaft in der Krise steckt, ist die Zeit der Mundakrobaten gekommen. Es bedarf keiner besonderen Gabe, um vorauszusehen, wer als Erster das Wort „Werte“ in den Mund nimmt. Ich erinnere mich noch gut: Im Sommer 2010, mitten im Nachbeben einer der schwersten globalen Finanzkrisen der jüngeren Geschichte, meldete sich das Kundenmagazin der deutschen Sparkassen mit einer bemerkenswerten Entdeckung zu Wort: „Werte sind w